Sa kaba at panginginig ng buong katawan ni Donya Imelda, hindi na nag-aksaya ng panahon ang aking ina. Inihagis niya ang mga dokumento sa gitna ng silid upang makita ng mga pinakamayamang bisita at mamamahayag na naroon.
“Ang ari-ariang ipinagmamalaki mo, Imelda, ay nanggaling sa tunay na tagapagmana ng pamilya Monteclaro—ang aking namayapang asawa!” sigaw ni Aling Maria. “Nang mamatay ang ama ng aking asawa, ginamit mo ang iyong pera at kapangyarihan upang palsipikahin ang testamento at agawin ang buong kumpanya. Ngunit hindi mo alam, itinago ng ama ng asawa ko ang orihinal na titulo at DNA records bago siya pumanaw!”
Nagkaroon ng malakas na bulungan sa buong bulwagan. Ang mga bisitang matagal nang nagdududa sa biglang pagyaman ng pamilya nina Donya Imelda ay mabilis na pinulot ang mga papel. Doon ay malinaw na nakasaad ang legal na patunay: ang aking ina at ako ang tunay at legal na tagapagmana ng buong kumpanya at mansyon ng pamilya Monteclaro.
Hindi nakapagsalita si Gabriel. Tumingin siya sa kanyang ina nang may halong gulat at pagkadismaya. “Ina… totoo ba ito? Magnanakaw tayo?”
“Hindi! Manahimik ka! Mga kasinungalingan lang ang lahat ng ‘yan!” sigaw ni Donya Imelda, ngunit wala nang naniwala sa kanya. Lumapit ang mga pulis na inimbita pa man din nila para sa seguridad ng kasal, at agad na inaresto si Donya Imelda dahil sa mga kasong estafa, falsification of public documents, at physical injuries dahil sa pag-atake sa aking ina.
Samantala, lumapit si Gabriel sa akin at lumuhod, humihingi ng tawad. Ngunit itinulak ko ang kanyang kamay. Ang lalaking hindi kayang ipagtanggol ang aking ina sa oras ng pang-aapi ay hindi nararapat maging kabiyak ng aking buhay. Hinubad ko ang aking wedding ring at inihagis ito sa kanyang harapan.
Pagkalipas ng ilang buwan, nakuha namin ng aking ina ang lahat ng yaman na marapat na sa amin. Ang pamilya nina Donya Imelda ay tuluyang nabangkarote at nawalan ng dangal sa lipunan.
Sa huli, ang sopas na isinaboy ni Donya Imelda upang ipahiya kami ang siya mismong naglinis sa mga kasinungalingang itinago nila sa loob ng tatlumpung taon. Kasama ang aking ina na gumaling na ang mga paso, pumasok kami sa aming bagong buhay—nang may dangal, katarungan, at buong pagmamataas.