ANG HULING KARAPATAN
(Ikalawa at Huling Bahagi)
Alas-otso ng umaga sa Balesin. Maalinsangan ang simoy ng hangin nang magising si Anton. Kumuha siya ng baso ng juice habang pinagmamasdan ang kanyang buntis na kabit na si Nicole na mahimbing pang natutulog. Sa kanyang isip, siya ang pinakamaswerteng lalaki—mayaman, makapangyarihan, at may bagong pamilyang magpapatuloy ng kanyang pangalan.
Biglang tumunog ang kanyang telepono. Isang maikling text message mula kay Celine:
“Sana naging masaya ang bakasyon niyo ng iyong bagong pamilya. Pag-uwi mo, huwag ka nang mag-abalang buksan ang gate. Hindi na sa ‘yo ang bahay, wala na ang mga bata, at hinihintay ka na ng NBI.”
Natawa nang malakas si Anton. “Hangal talaga,” bulong niya sa sarili. Inakala niyang gawa-gawa lamang ito ng nagwawalang asawa. Ngunit pagkalipas ng limang minuto, sunod-sunod na tumawag ang kanyang personal secretary, ang head security ng Forbes Park, at ang kanyang pampublikong abogado.
“Sir Anton! Narito po ang mga tao mula sa foreign investment firm kasama ang sheriff at kapulisan! May hawak silang deed of sale na pinirmahan ni Ma’am Celine noong nakaraang buwan! May Power of Attorney po siya sa lahat ng ari-arian niyo!”
Nanlamig ang buong katawan ni Anton. Nabitawan niya ang hawak na baso na nabasag sa sahig.
Mabilis niyang tinawagan ang bank manager upang i-freeze ang kanilang mga joint account, ngunit huli na ang lahat. Lahat ng liquidity at stocks ng kumpanya ay naisalin na sa mga trust fund ng kanyang mga anak sa Zurich—mga account na hindi man lang niya kayang touches sapagkat si Celine ang sole trustee.
Humahangos na bumalik si Anton sa Maynila kasama si Nicole. Ngunit pagdating nila sa Forbes Park, nakatayo na sa labas ng gate ang kanilang mga gamit na nakasilid sa mga garbage bag. Sa harap ng mansyon, nakaparada ang dalawang sasakyan ng NBI Anti-Fraud Division.
“Anton Valderama?” tanong ng arresting officer. “May warrant of arrest kami para sa ‘yo ukol sa Large-Scale Tax Evasion, Syndicated Estafa, at Money Laundering batay sa mga ebidensyang isinumite ng iyong misis.”
Napasigaw si Nicole sa takot habang hinuhuli ng pulis si Anton. Subalit nang subukang hawakan ni Nicole ang kamay ng lalaki, pinalayo rin siya ng mga imbestigador. Dahil sa pagmamadali ni Anton na itago ang kanyang mga nakaw na yaman, nakapangalan kay Nicole ang ilang ilegal na offshore dummy accounts—na ginamit din ni Celine upang idamay ang kabit sa kaso bilang co-conspirator.
Samantala, sa deck ng isang private yacht sa Geneva, tahimik na humihigop ng kape si Celine habang pinapanood ang mga anak niyang naglalaro sa dalampasigan ng Lake Geneva.
Sa kanyang telepono, pumasok ang huling balita: naaresto na si Anton at wala itong maipiyansa dahil wala ni isang sentimong natira sa kanyang pangalan.
Inilagay ni Celine ang kanyang telepono sa bulsa, ngumiti sa hangin, at tuluyan nang isinarado ang madilim na kabanata ng kanyang buhay.