Tumingin ako sa luma at pikut-pikot na plastic envelope na hawak ng aking mga kamay.
Ito ang kabuuang ipon ni Tiya Rosa sa loob ng 365 araw na pagtatrabaho mula umaga hanggang gabi.
Wala siyang hinihinging anumang kapalit o interes.
Sa kabila ng kanyang sariling kahirapan, handa niyang ibigay ang lahat ng mayroon siya para lang tulungan ako.
“Ate Rosa, ano ba iyang ginagawa mo?!” sigaw ni Mama habang tumatayo sa kanyang upuan.
“Pinapaboran mo pa ang taong walang kwenta ngayon! Ipunin mo na lang iyang pera mo para hindi ka rin lumapit sa amin kapag nagkasakit ka!”
Tumingin si Tiya Rosa kay Mama nang may kahinahunan ngunit may lakas ng loob.
“Ate, kapamilya natin si Mateo. Noong may mga trabaho at pera siya, kailanman ay hindi siya nagdalawang-salita kapag nangangailangan kayo. Bakit ngayon na siya naman ang nangangailangan, para niyo siyang tinatrato na parang basura?”
“Huwag mong pakialaman ang pamamalakad ko sa pamilya ko, Rosa!” galit na sagot ni Mama.
Pumagitna si Daniel at itinuro ang pinto sa akin.
“Umalis ka na rito, Mateo. Baka mawalan pa ng gana ang mga bisita ko mamaya kapag nakita ka nila rito. Bumalik ka na lang kapag may trabaho ka na ulit at may maiambag ka na sa pamilyang ito.”
Tumitig ako kay Daniel, kay Bea, at kay Mama.
Wala ni isa sa kanila ang nagpakita ng kahit konting pag-aalala para sa aking pagkain o tirahan.
Ang tanging pinag-aalala nila ay ang mawawalang buwanang allowance na ipinapadala ko sa kanila.
Dahan-dahan akong huminga nang malalim.
Naramdaman ko ang lamig ng hangin sa loob ng kwarto, ngunit sa loob ng aking dibdib, may nagbago.
Ang matagal na pagmamahal at utang na loob na nararamdaman ko para sa kanila ay tuluyang napawi sa sandaling iyon.
“Sigurado ba kayo sa desisyon ninyo ngayong gabi?” tanong ko sa isang kalmadong boses.
Nawala ang pagpapanggap na panginginig ng aking boses.
Tumuwid ang aking tayag at tumingin ako sa kanila nang diretso sa mga mata.
Nagtaka si Bea sa biglang pagbabago ng aking kilos.
“Ano ba ang sinasabi mo, Mateo? Lumabas ka na bago pa kita ipakaladkad sa guard ng subdivision!” galit na utos ni Daniel.
Kumuha ako ng isang itim na leather envelope mula sa loob ng aking lumang jacket.
Inilabas ko mula rito ang 3 mahahalagang dokumento na dinala ko para sa okasyong ito.
Inilagay ko ang unang papel sa ibabaw ng hapag-kainan, sa tapat mismo ng plato ni Daniel.
“Ano ito?” tanong ni Daniel habang nakatitig sa papel.
“Iyan ang Título de Propiedad ng bahay na ito,” sagot ko sa malinaw na boses.
“Pangalan ko ang nakatala dyan bilang solong may-ari ng lupa at gusali. Ipinangalan ko sa akin noong binili ko ito 3 taon ang nakalipas dahil wala ka pang sapat na credit score para mag-apply ng loan. Pinatira lang kita rito nang libre.”
Namilog ang mga mata ni Daniel.
Agad niyang kinuha ang papel at binasa ang bawat linya.
Nangatog ang kanyang mga daliri habang nakikita ang aking buong pangalan bilang ‘Registered Owner’.
“Hindi maaari ito… Sinabi mo sa akin na regalo mo ito sa akin!” nauutal na sabi ni Daniel.
“Ipinagamit ko sa iyo dahil akala ko ay pamilya ang turing mo sa akin. Ngunit dahil sinabi mo na hindi hotel ang bahay na ito at ayaw mo ng pabigat, bibigyan kita ng 3 araw para i-empake ang lahat ng gamit mo at lumayas dito.”
“Mateo! Ano bang kalokohan ito?!” sigaw ni Mama habang namumula ang mukha sa galit.
Inilabas ko ang ikalawang dokumento at inilagay ito sa tapat ni Bea.
“Iyan naman ang Deed of Assignment ng kotse na ginagamit mo, Bea. At ang bank guarantee certificate para sa pautang sa negosyo ni Daniel na nagkakahalaga ng ₱1.5 milyon.”
Tumingin ako kay Bea na ngayon ay namumutla na ang mukha.
“Dahil sinabi mong wala kang maipapahiram at masyado kang abala sa bakasyon mo sa Europe, kinakansela ko na ang aking guaranty sa bangko ngayong gabi. Bukas na bukas din, tatawag ang bangko kay Daniel para sa buong bayad ng ₱1.5 milyon. At para sa kotse mo, Bea, kukunin ko na ang susi bukas ng 8:00 ng umaga.”
“Kuya Mateo! Huwag mo namang gawin sa amin ito! Pamilya tayo!” sigaw ni Bea habang tumatayo at sinusubukang hawakan ang braso ko.
Inilayo ko ang aking braso mula sa kanyang hawak.
“Pamilya? Nasaan ang pamilya noong humingi ako ng maliit na silid para matulugan nang isipin ninyong wala na akong pera?” tanong ko.
Natahimik si Bea.
Umayos si Papa ng upo sa kabilang dulo ng lamesa, ngunit hindi siya makatingin nang diretso sa akin.
Inilabas ko ang huling dokumento mula sa aking envelope.
Ito ang opisyal na sertipikasyon mula sa PCSO at sa internasyonal na bangko kung saan nakadeposito ang aking napanalunang perang $46 milyon.
Inilapag ko ito sa gitna ng lamesa.
Nakatala roon ang eksaktong halaga: $46,000,000.00 USD, o ₱2.7 bilyon sa Philippine Peso, na may pangalan kong Gabriel Mateo Santos bilang opisyal na tagahawak ng account.
Napatayo si Mama nang makita ang napakalaking numero sa papel.
Napanganga si Daniel at nabitiwan ang kanyang baso na nahulog sa sahig at nabasag.
“M-Milyon? B-Bilyon?!” nauutal na sabi ni Mama habang nanginginig ang kanyang mga kamay na sinusubukang abutin ang papel.
“Hindi ako nawalan ng trabaho,” sabi ko nang may malamig na boses.
“Nagpanggap lang ako upang makita kung ano ang totoong halaga ko sa inyo kapag wala na akong maipaparamdam na pakinabang.”
“Mateo… Anak…” lumapit si Mama at sinusubukang yumakap sa akin habang umaagos ang kanyang mga luha.
“Patawarin mo kami! Nagkamali lang kami ng pagnanalita kanina! Nag-aalala lang kami sa hinaharap kaya kami nagalit! Ikaw ang paborito kong anak, Mateo! Dito ka tumira sa pinakamalaking kuwarto!”
Inihinto ko siya gamit ang aking nakataas na kamay.
“Huwag ka nang mag-abala, Mama. Narinig ko na ang lahat ng kailangan kong marinig.”
Tumingin ako kay Daniel na ngayon ay nakaluhod na halos sa tabi ng hapag-kainan.
“Mateo, pakiusap! Huwag mong kunin ang bahay at huwag mong ikansela ang loan sa bangko! Mababangkarote ang negosyo ko! Pano na ang pamilya ko?” pagmamakaawa ni Daniel.
“May 3 araw ka para maghanap ng bagong lilipatan, Daniel. Huwag mong kakalimutang iwanan ang susi sa guard house,” sagot ko nang walang pag-aalinlangan.
